Les Fangs tirent leur force spirituelle et physique de l’arbre pour représenter leurs ancêtres.

Ce peuple semi-nomade et conquérant, est regardé comme guerrier et terrifiant par ses voisins. Malgré cette réputation et leur mobilité, les Fangs ont su créer un art qui est souvent considéré par les Occidentaux comme un des premiers de l’art nègre.

Les gardiens de reliquaires, ou biéris, sont une composante importante de cet art fang. Placés sur la partie supérieure du reliquaire, ils gardent les ossements des valeureux ancêtres et servent d'intermédiaires entre les vivants et l'esprit des morts. Ils sont aussi l'évocation symbolique du défunt ainsi qu'une source de protection magique pour les reliques.