Descendant du dieu créateur, on attribue au roi des pouvoirs surnaturels et son rang lui impose de nombreuses contraintes: il n'a pas le droit de s'asseoir sur le sol et de traverser des champs cultivés. A part son cuisinier, personne ne l'a vu manger. D'ailleurs, il ne voyage jamais sans lui, ni sans sa vaisselle personnelle et tout ses ustensiles de cuisine.

Il m'a fallu trois semaines pour photographier le Nyimi (roi) des Kuba dans son costume d'apparat, le Bwaantshy. En Kuba, cela signifie "manger le python". Le costume, tout en tissus cousu de perles et de cauris (petits coquillages qui servaient de monnaie en Afrique), pèse 84 kilos. Il faut plus de deux heures pour en habiller le roi et deux jours de préparation spirituelle pour qu'il soit suffisamment purifié avant de le revêtir.

Le poids et la chaleur du Bwaantshy sont tels qu'il est impossible de le porter plus d'une heure. Le précédent roi ne l'avait revêtu que trois fois dans sa vie.