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L'appuie-tête constitue l'équivalent africain
des oreillers occidentaux. Le dormeur, allongé sur le côté, place son
appui-tête au-dessous de l'oreille, pour maintenir sa tête dans l'axe de la colonne
vertébrale. Mais cet objet est surtout indispensable aux peuples qui, traditionnellement, arborent des coiffures très élaborées: extrêmement longues à réaliser, elle doivent pouvoir être conservées le plus longtemps possible. En maintenant la tête du dormeur en hauteur, l'appuie-tête permet donc de préserver sa coiffure, qu'un couchage, à même le sol, ruinerait rapidement. Cet appuie-tête masaï est de type monoxyle. Il se compose d'un plateau rond, légèrement incurvé vers le centre, et de trois pieds courbes qui assurent sa stabilité.
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